Ward 21: jamajski dancehall, producenckie talenty i korzenie w sound systemach Waterhouse

Moment powstania tego składu datuje się na rok 1998. W Waterhouse na Jamajce w jednym miejscu spotyka się czwórka kreatywnych i utalentowanych osób – muzyków, inżynierów dźwięku, producentów i soundsystemowców. Ich talent dla świata odkrywa legendarny producent King Jammy, a Mark „Mean Dog” Henry, Andre Suku Grey, Ranaldo Rumblood Evans i Kunley McCarthy tworzą skład Ward 21. Swoją nazwę czerpią z nazwy oddziału psychiatrycznego Szpitala Uniwersyteckiego w Kingston. Od tamtej pory Ward 21 podbija świat muzyki reggae takimi hitami jak Haters, Rhyme, No Apologies czy Garrsion.

W 2003 roku Ward 21 wydaje dwa niezwykle ciepło przyjmowane albumy „Mentally Disturbed” oraz nowocześnie brzmiący, przepełniony nowocześnie zrealizowaną dancehallową nutą „U Know How We Roll”. Ich sukces artystyczny pozwala im na szeroko zakrojoną trasę koncertową, która obejmuje Stany Zjednoczone, Europę i rejony Karaibów. W Japonii na scenę zaprasza ich sam Shaggy. Zespół wystąpił jak dotąd u boku takich sław jak: Black Uhuru, Yellowman czy Gentleman. Ward 21 prowadzi także swój własny niezależny label, nagrywa coraz dojrzalsze pod względem tekstowym i muzycznym utwory.

Mark Mean Dog Henry, najstarszy członek składu, zawsze pragnął podążać ścieżką kariery muzycznej. Dorastał w Waterhouse, miejscu, w którym na co dzień kultywowano brzmienie dancehall. Spełnienie tego marzenia było więc tylko kwestią czasu. Zaczynał w roli selektora dla Bug Striker Sound System. Zanim jednak wstąpił w szeregi Ward 21, pełnił rolę asystenta technicznego znanego na całym świecie Bounty Killera.

Andre Gray, znany też jako Suku, podczas kilkuletniej już kariery w zespole spełnił się jako twórca takich riddimów jak Trilogy, Scarface, I-Rob, The Rock i Trifecta, a także w roli producenta utworów na trzech albumach Seana Paula.

Ranaldo Rumblood Evans to ponoć postać obdarzona największą dawką poczucia humoru w jamajskim kwartecie. Mimo swojego młodego wieku (25 lat) ma za sobą całkiem spory bagaż doświadczeń muzycznych.

Kunley McCarthy parał się w swoim życiu wieloma rzeczami. Był między innymi realizatorem dźwięku sound systemu Road Sonic, członkiem ekipy producenckiej formacji Fab Five. Głębokie brzmienie jego barytonu oraz niezwykle dynamiczny sposób śpiewu były czymś niezwykle oryginalnym, gdy Ward 21 zaczynało swoją karierę. Kunley znalazł wielu naśladowców swojego charakterystycznego stylu. Kunley jest nie tylko doświadczonym producentem i autorem wielu najlepszych riddimów grupy, lecz także naprawdę świetnym tekściarzem.

▶